鲁焕的脚步顿住了。
他缓缓转过身。
镜片后的目光平静地迎上我的视线，没有丝毫波澜。
“常湦，我知道你有很多疑问。”他说道。
“疑问？”我冷笑一声，声音在狭窄的通道里激起回响，“何止是疑问！”
“从你在网上联系我开始，到你对纸符、对鲁班术机关、对尸蛾的了解……”
“这一切都太巧合了！太详细了！”
“你根本就不像一个普通的民俗爱好者！”
我的声音控制不住地提高，带着压抑不住的质问。
“你对这里的一切，似乎都了如指掌！”
“你到底有什么目的？！”
鲁焕沉默了片刻。
周围只剩下谢筠微弱得几乎听不见的呼吸声，以及我们自己沉重的心跳。
他推了推鼻梁上的眼镜。
镜片反射著头顶石壁散发出的微弱荧光，让人完全看不清他真实的眼神。
“我承认，我来找你，来到这里，确实带有我的目的。”鲁焕的声音低沉而平静，听不出丝毫被揭穿的慌乱。
“但请你相信，我绝对没有恶意。”
“更不会伤害你。”
“目的？什么目的？”我紧追不放，不肯放过任何一丝线索。
“还有，你身上的秘密……你到底隐瞒了什么？”
鲁焕深深地看了我一眼，视线又转向旁边奄奄一息的谢筠。
他似乎犹豫了一下。
最终，他缓缓抬起了自己的右手，将衣袖向上挽起。
借着石壁散发的微光，我清晰地看到。
在他的小臂内侧，赫然烙印着一个奇怪的印记！
那印记呈暗红色，形状扭曲，如同跳动的火焰，又像是某种古老而神秘的符文。
隐隐有溃烂的迹象！
“这是……？”我的瞳孔骤然收缩。
“这是我们家族世代传承的烙印。”鲁焕放下袖子，遮住那令人心悸的印记。
他的声音里带着一丝难以言喻的复杂情绪。
“也是我的宿命。”
“有些事情，我现在还不能完全告诉你，时机未到。”
他看着我，目光深邃。
“但你可以把我理解为……一个背负著某种责任，前来寻找答案和解决问题的人。”
他顿了顿，目光再次转向靠在石壁上、衰老不堪的谢筠。
“至于谢筠……”鲁焕的语气变得异常凝重。
“还有他父亲，甚至他爷爷经历的突然衰老……”
“并非偶然。”
“也不是什么怪病。”
“那是什么？”我的心提到了嗓子眼，急切地问道。
鲁焕看着我，一字一顿地吐出两个字。
“诅咒！”
这两个字仿佛带着冰冷的魔力。
“一种世代相传、专门针对他们谢家血脉的恶毒诅咒。”
“诅咒……”我喃喃重复著这两个字。
只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，让我的血液都仿佛要凝固了。
谢家世代相传的诅咒？
这听起来比任何怪病都更加荒诞离奇。
但不知为何，却又似乎更能解释谢筠和他父亲身上那诡异得无法理解的衰老。
鲁焕看着我震惊到失语的表情，又将目光投向我。
他的语气变得更加意味深长。
“常湦，你以为你收到那张纸符，仅仅是巧合吗？”
“你身上，同样也背负著秘密。”
“不然你也不会被选择进入这里。”
“最近发生在你身上的一切，都和这座寿龙山，和这地狱之门后的世界，有着千丝万缕的联系。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“现在不是追究我身份的时候。”
“更不是我们内讧的时候。”
“我们都被卷入了这个巨大的漩涡。”
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“眼下最重要的事情，是找出真相，解决问题……”
“然后……想办法活着离开这里！”
鲁焕的话像是一记重锤，狠狠敲在我的心上。
是啊！
无论他到底是谁，无论他隐藏了多少秘噸，无论这一切有多么诡异。
我们现在，是拴在同一根绳子上的蚂蚱。
生死与共。
就在这时，我们所在的这条“生门”通道，毫无征兆地剧烈震动起来！
脚下的石阶仿佛活了过来！
开始发出令人牙酸的摩擦声，缓缓旋转！
我和鲁焕脸色大变，连忙伸手扶住旁边的石壁，拚命稳住身形。
脚下的地面如同波浪般起伏不定。
原本笔直向下的唯一通道，在旋转停止后，竟然变成了一个分岔路口！
两条一模一样的通道出现在我们面前。
同样幽深，同样黑暗，不知通向何方。
与此同时，那股浓郁的血腥味，变得更加刺鼻。
几乎令人作呕。
仿佛是从两条通道深处同时汹涌澎湃地涌出来的。
“怎么回事？！”我惊呼道，心脏狂跳不止。
鲁焕脸色凝重得可怕。
他快速走到分岔口，俯下身，仔细观察著两条通道的石壁和地面，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的线索。
“血腥味更重了……”他低声分析著，眉头紧紧锁在一起。
“这里恐怕……更加危险……”
然而，还没等鲁焕判断出哪条路相对安全。
异变再生！
一旁奄奄一息的谢筠，突然像是被什么东西刺激到了！
或者说，像是看到了什么极其恐怖，又或是极其渴望的东西！
他那双浑浊衰老的眼睛，此刻竟然爆发出一种异样的光芒！
他猛地挣脱了我的搀扶！
疯了一般，直挺挺地冲进了左边那条弥漫着更浓血腥气的通道！
“谢筠！”
我厉声大喊，下意识伸手去抓。
指尖只擦过他破旧衣衫的一角，带起一阵风。
他的速度快得诡异！完全不像一个油尽灯枯、随时会咽气的老人！
更像一个被线操控的提线木偶，朝着某个既定的目标狂奔！
“跟上！”
鲁焕脸色一变，几乎没有丝毫犹豫，当机立断，身影一闪也追了进去。
我别无选择。
这里处处透著邪门，谢筠的状态明显不对劲，绝不能让他一个人冲进去！
我咬紧牙关，忍着那几乎要凝成实质的血腥恶臭，紧随其后。
左边的通道比之前更加陡峭，湿滑的石阶向下延伸，仿佛直通地狱的入口。
血腥味浓得化不开，吸入肺中都带着一股铁锈般的甜腻和腐败的酸臭。
我们跟着谢筠那摇摇晃晃却又快得不可思议的背影疯狂奔跑。
也不知道跑了多久，脚下的石阶仿佛永无止境。
直到前方骤然开阔。
视野豁然开朗，一个巨大无比、空旷得令人心脏骤停的地下山洞，出现在我们面前。
阴冷的气息扑面而来。
洞顶高得望不到头，只有无尽的黑暗。
四周的石壁上，凿刻着无数狰狞恐怖的壁画。
借着石壁自身散发的微弱荧光，我勉强看清了那些壁画的内容。
?山！
火海！
油锅！
炮烙！
拔舌！
抽筋！
……
竟然是传说中十八层地狱的种种酷刑景象！
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