休兹老头。
这位被人如此称呼、年过半?的铁匠，是坎布里亚最大的铁匠铺老板，也是匠人街说一不二的头面人物。他的那份固执，甚至都被人当成了匠人的美德来看待，其权威可见一斑。
虽然他那口不饶人的大嗓门和臭脾气，时常在冒险者之间引来些闲话，但他的手艺，那是毋庸置疑的真材实料，杠杠的。
打铁这门手艺，他干了足足几十年。
凭他的本事，就算去了帝国首都卡美洛，也能稳稳当当混个位置；要是他真有那个心思，恐怕“名匠”的称号早就拿到手了。可惜，休兹老头偏生是个不爱受拘束的主儿，这才选择在这座机会之都坎布里亚扎下了根。
“我这双眼睛，不可能看走眼。”
正因为是这样的休兹老头，他才看得分明。
此刻握在手中的这把长剑，绝对是名匠级别的高手才能锻造出的杰作。他再次仔细端详起眼前这青年带来的剑。
那独特的收尾工艺。
剑身上为引导魔力流动而精心铭刻的通路。
完美到无可挑剔的平衡感，以及那如同量身定做般的剑柄。
这是一把朴实无华、毫无半点花哨的长剑。然而，正因这份朴实，才更能让人感受到锻造者那深厚的功力与沉淀。休兹老头越看越是心惊，忍不住暗自咂舌。
摒弃了浮华的纯粹。
简洁之中自有风骨，这把剑蕴含着一种简约之美。
跟如今市面上那些花里胡哨的玩意儿比起来，简直就是对这把剑的侮辱，这才是真正忠于铁匠本分的杰作！
“但是……”
问题，却出在了别的地方。
如果仅仅是一把锻造精良的剑，休兹老头顶多也就是惊叹几句罢了。可偏偏，他发现了——这把剑上，竟然带着阿坦加的印记！
那是老头年轻时候的事了。
他还是个铁匠学徒那会儿。
他曾经在一家与阿坦加骑士团签了契约的铁匠铺里?过活。毕竟，谁不想在一位声名赫赫的名匠手下学点真本事呢？那段日子里，休兹可是最近距离地观摩过那些前辈铁匠们是如何锻造的。
那些守护着荣誉与自豪的骑士。
古老戒律的捍卫者，阿坦加的骑士。
名匠为那样的骑士们捶打出的铁块，仿佛都拥有了生命一般，每一次剧烈的锤击之后诞生的武器，都美得令人心颤。
“……我看过，所以我认得。”
那是即便过去了几十年，也依旧清晰烙印在脑海中的景象。
回忆著当年的情景，休兹老头伸出食指和中指，轻轻拂过长剑的剑面。这种独特的收尾方式，正是阿坦加骑士之剑所特有的。只不过，总感觉有哪里不太对劲，老头不由得眯起了眼睛。
这……这分明是几十年前，休兹亲眼见过的老式收尾法。他记得，现在的阿坦加骑士团，用的应该是稍微改良过的新方法才对吧？
一把用老一代技术收尾的长剑。可问题是，手里的这把剑，看起来并不像是锻造出来很久的样子。
“啊，休兹老头。”
就在他沉思之际，旁边一个铁匠凑了过来，在他耳边低声说道。
“那个冒险者，就是那个……您知道吧，最近那个，一口气连升三级的……”
“……就是那个单枪匹马干掉了血色巨魔的小子？”
“对对，应该就是他没错了。”
近来在坎布里亚闹得沸沸扬扬的冒险者。
休兹老头看向眼前还傻愣愣站着的罗镇，眼神不由得锐利了几分。原本以为只是个愣头青，可仔细一打量，这小子的架势倒是站得挺稳。
“老茧。”
青年指关节上那厚实的老茧。还有那身体重心微微偏向一侧的站姿。这青年身上，无时无刻不散发著一种随时准备拔剑而战的老练剑士的气息。
“喂，小子。”
老头把罗镇的长剑还了回去。
“握著剑我看看。”
“突然之间？”
罗镇没多问，默默地握紧了剑柄。
其他的铁匠或许没注意到，但休兹老头这双老眼可是看得清清楚楚。这青年的体格，剑柄的长度，握剑时的平衡感……所有的一切，都完美契合，严丝合缝。
简直就像是为这青年量身打造的剑。
一把只属于他，为他而生的剑。
“行了，不用看了。”
“我说您老从刚才开始……”
罗镇长长地呼出一口气。他将长剑插回腰间的剑鞘，抬眼直视著休兹老头。
“我是来修剑的，您问东问西的干嘛呢？”
“这很重要。能告诉我，这剑是谁打的吗？”
罗镇沉默了，那表情明摆着就是“我不想说”。休兹老头见状，耸了耸肩。八成是走了什么狗屎运，得了奇遇吧。虽然觉得眼前这小子有点配不上这把剑，但是……
“能打出这种剑的铁匠，眼光总不至于那么瞎吧。”
这小子身上，肯定有什么门道。
为什么会给他一把老式的阿坦加之剑？又为什么会给他这么好的剑？虽然疑点重重，但休兹老头也没打算刨根问底。毕竟，他那位师父以前常挂在嘴边的话就是：
“铁匠，打好自己的铁就行了。”
“管他握剑的是不世出的奇才，还是哪里滚出来的落魄贵族？关我们屁事？”
“咱们是铁匠，?好自己的本分！”
“啧。”休兹老头不耐烦地咂了咂嘴。
“所以，到底能不能修？”
“修个屁！这剑根本不用修。再用个十几年，保证连条划痕都不会有！”
“……啊？”
“这剑就是这么造出来的！不知道是哪个混蛋打的……在耐用性上是下了血本了。这把剑，就是照着怎么打都打不坏的标准来捶的！”
难怪比同样大小的剑要沉上一些。
休兹老头叹了口气，没好气地瞪了罗镇一眼。
“你小子，叫伊万是吧？”
“是的。”
“看来你就是商团主介绍来的那个小子了。本来还想着随便给你把剑打发了事……”
老头瞥了一眼罗镇腰间那把显眼的长剑。
“看来，剑是用不着了。跟我进来吧。”
我给你看点别的好东西。
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“那就麻烦您送到这个地址了。”
罗镇让铁匠铺把买好的东西直接送到住处，自己则继续在匠人街上溜达。在铁匠铺里，他以近乎半价的优惠买到了不少好东西。
这都得归功于迪埃塔商团是这家铁匠铺的赞助商。
以及那位商团主大人给的介绍信。
他不仅搞定了一套简单的防具，还顺手添置了几件紧急情况下能派上用场的副武器。就连起初一脸不爽的休兹老头，到后来也饶有兴致地帮他参谋著挑选防具。
“眼光不错嘛，小子。”
回想着休兹老头那带着几分满意的笑容，罗镇继续往前走。他又在炼金术士的摊位前停了停，买了几瓶基础药水，又随手挑拣了几样看起来用得上的小玩意儿。就在这时，罗镇的脚步猛地顿住了。
哗啦。
一排排装着血红色液体的试管摆在摊位上。那是一种名为“兴奋剂”的药物，散发著一股特有的恶臭，这味道，罗镇可太熟悉了。
“是鲜血学派的东西呢。”梅林的声音在罗镇耳边响起。
“这种玩意儿你可别碰。买错了容易上瘾。效果来得快去得也快，用完之后的反噬可不是闹著玩的。”
我本来也没打算买。
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罗镇心里嘀咕了一句，同时琢磨起“鲜血学派”这个名字。当初在地下都市，那个逼着自己拔出王者之剑的炼金术士哈坎，难道也是这个学派的？
说起来，离开地下都市已经一个多月了。这时间过得，感觉好像挺快，又好像格外漫长。
“……”
罗镇下意识地抬起头，默默望向天空。
蔚蓝的天空，刺眼的阳光。这些景象，刚从地下出来那会儿还觉得陌生刺眼，极不习惯，可如今，却也渐渐习以为常了。他甚至已经不再下意识地去寻找那些阴暗潮湿的角落来休息了。
那些一点点变得熟悉的事物。
那些如今已能理所当然享受着的东西。
罗镇心中涌起一股难以言喻的滋味，他迈开步子继续前行。匠人街上，时不时会有人认出他来，那些人用打量名人的眼神好奇地看他几眼，随后又匆匆擦肩而过。
有个炼金术士主动上前搭话，热情地推销，问他要不要试试自己的得意作品。
也有个铁匠凑过来，提议他使用刻有自己印记的装备。
机会之都坎布里亚。在这座城市里，罗镇无疑是抓住了机遇、正在急速蹿红的新星，他的名声自然引来了不少人的觊觎。毕竟，当前城里最炙手可热的冒险者所使用的装备，必然会成为无数冒险者关注和模仿的对象。
“……”
虽然对方的提议听起来都不错，但罗镇一一婉拒了。因为完全没有那个必要。他穿过匠人街，径直朝着街道的中心区域走去。
那里是匠人与商人们混杂交错的地带。
也是机会之都坎布里亚各大商团云集的繁华街区。他目标明确，走向了那条街上规模最大的一家商会。这一次，认出他的警备兵没有再像上次那样上前阻拦。
嗒。罗镇的靴子踏上了商会门前的台阶。
他之所以拒绝了之前那些铁匠和炼金术士的橄榄枝，理由其实很简单——因为早就有人向他提出了一个远比那些更具诱惑力的条件。当罗镇登上迪埃塔商团的顶层时，一个人影迎了上来。
“你来啦。”
迪埃塔商团的商团主。
吞金之蛇，迪埃塔·阿尔贝尼亚，正对着罗镇露出一个意味深长的微笑。
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商团的顶层，迪埃塔的专属办公室。
“看吧，我就说我眼光好吧？不过，连升三级这种事，我还真没想到呢。”
迪埃塔脸上笑靥如花，正兴致勃勃地和罗镇聊著天。她现在的心情简直好到飞起，而这一切，自然都要归功于眼前这位坐着的青年。
迪埃塔商团担保的冒险者，伊万。
这位冒险者一口气连升三级的事迹甚至登上了报纸，让迪埃塔商团近来的名声跟着水涨船高。这股强劲的上升势头，迪埃塔可没打算轻易放过。
“就是上次跟你说过的那个。”
她轻轻打了个响指。
侍立在一旁的秘书立刻会意，将一个精致的木盒递到了罗镇面前。
“打开看看。”
罗镇依言打开木盒，只见里面整齐地叠放著一套皮甲。通体呈黑色，隐约泛著一层淡淡的暗红光泽。用脚指头想也知道这是用什么材料做的。
是用血色巨魔的皮制作的防具。
大约一周前，罗镇把那张血色巨魔的皮卖给了迪埃塔。他本可以选择直接换成钱，但他却提出了用这张皮来制作防具的要求，而迪埃塔也爽快地答应了。
虽然这个交易对罗镇来说更为有利，但迪埃塔盘算了一下，觉得对自己也没什么坏处，反而能带来额外的好处。
“大概用了?成的皮做了这套防具，剩下的四成我打算用在别的地方。这可是我们商团资助的匠人里手艺最好的几个做的，品质绝对有保证。”
“去试试吧。”迪埃塔指了指办公室角落里的一个房间。片刻之后，罗镇换好了衣服走了出来。
这套防具完全是按照罗镇的体型量身定做的。
与其说是笨重的盔甲，它的设计更接近于骑士团的制服，线条流畅而干练。皮革的材质保证了活动的灵活性，而血色巨魔皮的强韧度，足以让寻常刀刃都难以轻易割开。
挲挲。
罗镇有些不太自在地摸了摸自己的袖子。他以前从没穿过这种类型的衣服。不过，感觉倒也不坏。
“挺好的。多谢了。”
罗镇道了声谢，却没等到回应。他疑惑地歪了歪头，看向迪埃塔。只见迪埃塔正瞪圆了眼睛，一眨不眨地盯着他。
以前的罗镇，总是穿着些宽松、轻便的服装。虽然长相还算不错，但从来没正经打扮过。可现在，换上这身行头之后……
还真像那么回事儿，挺拔又有型。
果然，人靠衣装马靠鞍这话，真不是白说的。
迪埃塔短暂地失了下神，随即缓缓点了点头。她的目光落在了罗镇衣服上绣著的那个徽记上——那是象征著迪埃塔商团的徽记。这，才是她当初答应罗镇那个提议的真正原因。
“很合身呢。”
这位冒险者，是由迪埃塔商团罩着的。
所以，谁想打他的主意，都得先掂量掂量。
要表达这层意思，还有什么比一套刻着商团徽记的顶级装备更直接有效的呢？说不定，这还能让那该死的赤眼佣兵团也稍微收敛一点。
“能随随便便拿出这种级别的装备来赞助，可不是谁都能做到的。”
也只有像迪埃塔商团这样，网罗了坎布里亚大批顶尖匠人的势力，才有这份底气。想到这里，迪埃塔笑得更加灿烂了，她站起身，走到罗镇面前。两人之间有些身高差，自然形成了罗镇微微低头看她的姿态。
沙啦。
她优雅地将一缕发丝拢到耳后，开口说道：
“那么，一起去散散步如何？”
这也是契约里约定好的内容。
以优惠的价格制作防具作为交换，罗镇需要陪她一天。迪埃塔在条件里加上这一条，自然是有她的目的。
她需要展示。
和罗镇一起在街上公开露面，向所有人炫耀这位冉冉升起的新星与自己关系匪浅。以此来宣告，这位当前风头最劲的冒险者与迪埃塔商团之间，存在着长期的、稳固的合作。
“看起来，这画面也挺不错的嘛。”
迪埃塔像是在邀请舞伴一般，优雅地伸出了手。然而，对礼仪一窍不通的罗镇，却像握手一样，直接抓住了她的手。
“呼……”
站在一旁的护卫骑士帕西翁见状，无奈地叹了口气，只得上前一步，低声指导罗镇正确的护送礼仪。一边教著这个今天要负责迪埃塔护卫任务的愣头青各种注意事项，帕西翁一边感觉背脊莫名发凉。
一个不谙世事的愣头青。
一个全凭兴趣行事的主人。
这两人的散步，怎么想都不会太平……
而帕西翁的直觉，在罗镇和迪埃塔出门后，不多不少，恰好三十分钟的时候，就精准地应验了。
“你这不知天高地厚的混账……！”
某个贵族的护卫骑士怒吼著拔出了剑。
“废话怎么这么多？”
罗镇面无表情地用手指敲了敲腰间的剑柄。
“有本事就动手动手试试。”
受辱当以决斗洗刷。
那不就是骑士的规矩吗？罗镇这轻飘飘的一句话，彻底点燃了那名护卫骑士的怒火，他的理智瞬间断线。他猛地脱下皮手套，朝着罗镇的脸就甩了过去。
这是正式发起决斗的信号。
当然，那只手套最终没能抽到罗镇的脸。因为罗镇在半空中就快如闪电地一把抓住了它。然后，他随手将抓住的手套扔在了地上。
“扔地上不就完了，干嘛非往人脸上扔，瞎搞什么。”
“你竟敢在……面前……！”
“不是要决斗吗？”
罗镇“锵”的一声，干脆利落地拔出了长剑。
“还不拔剑，愣著干什么？”
哑口无言的骑士。
骑士那位脸色涨红、气得发抖的贵族主人。强忍着笑意、肩膀微微耸动的迪埃塔。以及最后，一脸百无聊赖、剑尖随意垂下的罗镇。
这幅景象，足以瞬间吸引住坎布里亚城里所有冒险者的目光了。
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