林观潮最终答应了庄铮一次咖啡的邀约，虽然她本身并不热衷这种饮品——她想在最短的时间和庄铮把话说清楚。

她选了一家学校附近的咖啡厅，靠窗的位置。她提前十分钟到，点了一杯热美式，不加糖，不加奶。

午后三点的阳光透过落地窗斜斜地洒进来，林观潮坐在靠窗的位置，指尖轻轻敲击著咖啡杯。杯中的美式已经凉了，深褐色的液体映出她平静的脸。

庄铮准时推门而入，整个咖啡厅似乎都安静了一瞬。

他穿着剪裁考究的深灰色西装，领带是暗纹的藏青色，金丝眼镜后的目光精准地锁定了她的位置。金丝眼镜后的目光在看到她的瞬间微微一顿，随即恢复平静。

他的皮鞋踩在木地板上的声音不紧不慢，像是带着某种特殊的节奏。

"林老师。"他在她对面坐下，声音低沉，"谢谢赏光。"

林观潮抬眼看他，直截了当地把握了话头："庄先生出来喝咖啡，需要请假吗？"

庄铮微怔，随即低笑一声："不用。"

"是因为这个时间不重要？"她追问，声音轻柔却带着锋芒。

侍者送上庄铮提前点好的拿铁，拉花是一片精致的枫叶。

庄铮没有立刻回答，而是用修长的手指将咖啡杯转了半圈，让枫叶正对着林观潮的方向。

"不是不重要，"他抬眸，目光直直地望进她眼底，"是因为我有更重要的事情。"

阳光在他的镜片上折射出细碎的光斑，林观潮能看清他瞳孔的颜色——比想象中要浅，像琥珀般透亮。她忽然意识到，这是第一次如此近距离地打量这个男人。

他的目光落在她脸上，像是某种无声的试探。

林观潮无视他的示好，端起咖啡抿了一口，苦味在舌尖蔓延。

"商人思维中，"她放下咖啡杯，瓷器碰撞发出清脆的声响，"庄先生肯定认为能从这个时间中得到自己想要的吧？"

庄铮的唇角微微上扬，露出一个近乎欣赏的表情。他向后靠进沙发，姿态放松却充满压迫感："林老师总是这么直接。"

"现在我明确地说，不可能。"林观潮直视他的眼睛，"我不打算成为任何人的挡箭牌。无论是怎样的条件。"

庄铮没有立刻回答。

他的手指轻轻敲打着桌面，节奏缓慢而克制，像是在思考什么。阳光从他的镜片上反射过来，在林观潮的脸上投下一小片晃动的光斑。

"林老师，"他终于开口，声音里带着某种欣赏，"你比我想象的更有趣。"

对话的主动权似乎在无声地偏离。

林观潮微微蹙眉："这对我来说并不是夸奖。"

"当然不是。"庄铮轻笑，"这只是一个事实。"

他微微前倾，西装袖口露出一截腕表，表盘在阳光下泛著冷光："你知道我为什么约你吗？"

"因为你需要一个挡箭牌。"

"不，林老师。"

他的声音很低，却带着不容忽视的重量："因为我欣赏你。"

咖啡厅的背景音乐恰好切换到一首钢琴曲，琴键的敲击声像心跳般清晰。庄铮忽然倾身向前，手肘撑在桌面上，这个动作让他身上的雪松香气隐隐浮动。

"你知道吗，"他的声音压低了几分，"你拒绝我的样子，比我想象中还要迷人。"

所以他本来就明白她会拒绝他，是这个意思吗？林观潮没想到会得到这样的回应，一时语塞。

庄铮没有继续紧逼，而是啜饮了一口。

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林观潮盯着庄铮，他的轮廓在逆光中显得格外清晰，下颌线的弧度锋利而优雅。他的领带夹是一枚小小的银色徽章，校董会的标志，在阳光下闪著冷光。

"庄先生，"她终于开口，"你的欣赏对我来说毫无意义。"

"为什么？"

"因为我不需要。"

庄铮微微眯起眼："每个人都需要被欣赏。"

"但不是你这种。"林观潮的声音很平静，"带着目的性的欣赏，更像是狩猎者开枪前对猎物的评估。"

庄铮突然笑了，笑声低沉而愉悦："林老师，你真的很聪明。"

他伸手，从西装内袋里掏出一张邀请函，推到她的面前："但聪明人往往最容易犯错。"

林观潮没有接："什么错？"

"低估自己的价值。"

他的指尖在名片上轻轻点了点："以及……高估别人的底线。"

阳光从窗外照进来，将两人的影子投在地板上，一高一矮，一强一弱，却莫名有种诡异的平衡感。

庄铮笑了，那笑容里带着某种上位者特有的从容："林老师，你误会了一件事。"

"什么？"

"我不是来谈判的。"他的声音很轻，"我是来邀请的。"

庄铮继续将那张邀请函推到她面前："不是合约，不是交易，只是一个私人邀约。给我们一个彼此了解的机会吧，林老师。下周六，美术馆有个量物理学主题的特展，我想你会很感兴趣的。"

庄铮的指尖在邀请函上轻轻一点："当然，如果你还是不信..."他突然从西装内袋掏出一张照片，是年轻时的庄铮和一个清秀男孩的合影，"这是我所谓的初恋，现在在MIT当教授。家里确实在催婚，但我约你，纯粹是因为——"

侍者恰好在此时来续杯，打断了后半句话。等侍者离开，庄铮已经恢复了那副精英做派，仿佛刚才的剖白从未发生。

"咖啡凉了。"他示意侍者换一杯新的，"就像林老师说的，商人不做亏本买卖。我的时间很宝贵，不会浪费在不感兴趣的人身上。"

阳光移到了他的领带上，暗纹浮现出隐约的几何图案。林观潮发现，这个男人身上有种奇特的矛盾感——精于算计却又意外坦诚，强势进攻却又保留余地。

她最终没有碰那张邀请函，但在起身离开时，庄铮的声音从身后传来："对了，知锦最近物理进步很大。"停顿片刻，"他说...想考你的母校。"

林观潮的脚步微微一顿。

"小孩子的话，别太当真。"庄铮的声音带着若有似无的笑意，"毕竟，他不可能永远当你的跟屁虫。"

他也站起身，西装裤的褶皱一丝不苟地垂落，像是精心计算过的弧度："林老师，今天，谢谢你的时间。"

林观潮抬转头看他。

庄铮微微颔首，金丝眼镜后的目光深邃而难测："下次见。"

他没有说"再见"，而是"下次见"——仿佛笃定他们一定会再见面。

言至于此，庄铮竟然还是如此“冥顽不灵”，还保持着他那该死的优雅、该死的冷静、该死的掌控欲、该死的理直气壮的利用！

林观潮心中涌起一股火气。

她快步折返回去，拔高了音量：“庄铮，我们不会再见了！”

说完这一句，林观潮再也不想看见庄铮一眼，只是毫不犹豫地走向店门的方向。

她没有回头，也没有看见，站在原地的庄铮，脸上没有震惊，也没有被冒犯的愠怒，只有一种淡淡的微笑——是一种比他之前所有的微笑都要更真心实意的微笑。

好脾气的人发脾气时，原本被气质中和得温婉的美丽也变得有攻击性，直直地映入观者的眼中。

庄铮在想，真是可爱啊，一直忍到到现在才发脾气吗？是想要通过这样的沟通就让他改变主意吗？果然是好脾气的女孩。

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