“小兄弟，有没有兴趣加入我们剑教团试试？”
面对沃尔克曼抛出的橄榄枝，罗镇沉默了。
虽然对方语气轻松，但他很清楚，这绝不是随口一提的玩笑。
这确实是个不错的提议。
这一点，罗镇无法否认。
也许眼前这位名?沃尔克曼的祭司只是个特例，但通过与他的交手，罗镇对剑教团确实产生了好感。因为他能从这位祭司身上，感受到那份对剑道纯粹的渴望。
哪怕自己当面“偷学”了他的剑技，等于是将他一生的苦练瞬间化为乌有，沃尔克曼也毫不在意，反而还展示了更多不同的招式。
那架势，仿佛在说：有本事，你连这个也学去看看？
将这些剑技尽数“吸收”之后，罗镇对沃尔克曼不禁心生感激，甚至还有一丝敬佩。沃尔克曼那种沉浸于剑道，仿佛觉得陷入自卑、嫉妒、空虚等负面情绪本身就是一种损失的专注模样，着实令人尊敬。
……确实，这提议相当诱人。
当然，教团里的人不可能都像沃尔克曼这样，但至少，那是一个只聚集了真心向剑之人的地方。而且听说那里不问背景、不看来历，若是加入，或许真能得到庇护，安稳地成长。
“……”
罗镇陷入了沉思，而梅林则保持着沉默。
梅林只是引路人，从不强迫他人选择道路。毕竟，要走哪条路，终究得由行路人自己决定。
诱人的提议。
轻松安稳的道路。
望着眼前这条仿佛铺设平坦的大道，罗镇最终却苦笑了一下。因为他知道。
“抱歉。”
他很清楚，走这样的路，是无法抵达自己所期望的那个高度的。
“您的提议，我不能接受。”
罗镇向沃尔克曼低下了头。
加入剑教团，对着墙壁埋头苦练以提升境界，这确实是一条简单轻松的路。但罗镇所追求的，并非如此。
他才刚刚踏入这个世界。
他需要去看更多的事物，经历更多的事情。
只有亲身体验这个世界，学习这个世界，才能走向更广阔的天地。必须踏上那条并非坦途，而是充满荆棘与危险的道路，才能攀登到更高的地方。
‘就像亚瑟王曾经做过的那样。’
与亚瑟相同的道路。
这，正是罗镇立誓要走的道路。当罗镇再次抬起头时，发现沃尔克曼正望着他，脸上带着微笑。
“既然你心意已决，那也没办法了。虽然有点可惜，但你有你自己的路要走嘛。”
他看起来并没有因为被拒绝而失望。
反而像是早就料到会是这样似的，沃尔克曼捋了捋自己的胡须。随即，他像是想起了什么，“啊”地轻呼一声，开口问道：
“伊万小兄弟，你打算在这座城市待一段时间吧？”
“是的，我计划至少待上一年左右。”
“时间还挺具体的嘛。是有什么目标吗？”
略作思索后，罗镇坦然说道。反正只是说说自己的志向，倒也不必看人脸色。
“目标是达到白角等级。”
白角等级。
那可是机会之都坎布里亚的顶点，是觅剑者级别强者才能达到的等级。听到罗镇这番“豪言壮语”，沃尔克曼忍不住哈哈大笑起来。
眼前这年轻人，不过是个刚刚拿到染黑的、代表黑色等级名牌的菜鸟中的菜鸟。这样的一个纯新人，居然说要在短短一年内站上这座城市的巅峰。
这简直是痴人说梦，任谁听了都会觉得可笑。
然而，沃尔克曼并没有嘲笑罗镇。他反而爽朗地大笑着，用粗糙的大手拍了拍罗镇的肩膀。
“没错，年轻人嘛，梦想就该远大一些！”
毕竟，眼前这年轻人确实天赋异禀。
当然，一年内达到白角等级或许是天方夜谭。但是，沃尔克曼相信，这年轻人要登上这座城市的顶点，恐怕也用不了太久。
‘看样子，实力已经接近剑术专家了……’
虽然没亲眼见过他施展剑气，还不能完全确定，但这年轻人要达到觅剑者的境界，又需要多少时日呢？沃尔克曼估量了一下，随即摇了摇头。
用凡人的标准去衡量天才，本身就是件蠢事。
更何况，这小子明显还藏着不少秘密。他的名字、年龄，甚至连实力境界，都让人捉摸不透。
‘虽然确实有点可疑……’
但那又有什么关系呢？
毕竟，这是个对剑道真心实意的年轻人啊。
沃尔克曼在与罗镇交手时就能感觉到。他学习剑术的态度十分认真，而且并未因自身天赋而自满，反而有种将自己逼至极限的执著。
“既然如此。”
沃尔克曼对罗镇颇为欣赏。
因此，他向罗镇提出了另一个建议。
“那就让我来帮你一把吧。”
“……嗯？”
“我呢，经常会来这座城市，找机会检验自己的剑术。虽然不算频繁，但大概一个月会来一次。到时候，我可以指点指点你的剑法。”
“您的意思是……”
“意思就是，我愿意当你的剑术老师。嘛，虽然感觉今天这点家底已经被你掏得差不多了。”
沃尔克曼苦笑着耸了耸肩。
“等你能够凝聚剑气了，情况就又不一样了。运用剑气的剑术，我可还没展示过呢。”
“您若愿意如此，我自然感激不尽，不过……”
罗镇有些犹豫。
“您这么帮我，是有什么原因吗？”
这条件对自己实在太有利了，简直就像天上掉馅饼。沃尔克曼这么做，对他自己又有什么好处呢？察觉到罗镇眼神中的疑惑，沃尔克曼嘴角微微上扬。
“小兄弟，你不是把剑之戒律都背熟了吗？该不会……只记了用来向我发起剑斗的那几条吧？”
罗镇心里咯噔一下，略微低下了视线，沃尔克曼见状轻笑出声。他当然知道罗镇是用这点小伎俩才把自己拉入剑斗的。不过，他早就看穿了，只是觉得没有拒绝的理由，才陪他过了几招。
“剑之戒律中，有这样一句话。”
沃尔克曼摩挲著自己的剑柄。
“求教无尊卑。”
无论对方是不世出的奇才，还是后巷的流浪汉，亦或是自己曾经教导过的弟子……只要对方手中握著剑，便有值得学习之处。
“和你切磋，对我自己也是大有裨益。托你的福，感觉我的剑都变得更锋利了。所以啊，说起来，反倒是我该拜托你才对。”
“既然您这么说。”
罗镇露出了微笑。
他握住了沃尔克曼伸出的手。
“那以后就请您多多指教了。”
“这话该我说才对，伊万。”
__________
“这就稀里糊涂地多了个剑术老师啊。”罗镇心想。
“圆桌那帮骑士以前就特喜欢这种愣头青，”梅林的声音在罗镇脑海中响起，“尤其是贝狄威尔，看到这种一根筋的家伙简直两眼放光。”
“说什么有‘浪漫’情怀？看到那种一头扎进某件事里、近乎疯魔的家伙，就觉得热血沸腾？”
“不过话说回来。”
梅林轻轻呼了口气，继续说道。
“刚才你那一下还挺不错的。”
‘哪一下？’罗镇暗自疑惑。
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“就是那个啊，拒绝那个叫沃尔克曼的祭司的提议那会儿。干得漂亮。”梅林解释道。
看罗镇一脸“你在说啥”的茫然表情，梅林似乎有些不好意思地补充道：
“就是你心里想的那句，说什么艰难险阻的路才有价值什么的。那句，嗯，还行。”
‘那您也听到了？’罗镇有些惊讶。
“你小子在心里嘀咕什么，我基本都能听见。所以，别想在背后说我坏话。”
‘真是个阴险的魔法师。’罗镇腹诽。
“都说了我听得见！你小子是不是皮痒了？”梅林的声音带着一丝“威胁”。
听到梅林的“威胁”，罗镇忍不住笑了。
就这样和梅林在脑内斗著嘴，罗镇走到了公会的窗口前。他提交了装着兽人头颅的袋子，领取了委托完成的报酬。
咔哒。
将名牌插入公会窗口放置的魔导器中，上面的数字跳动了一下，信息随之更新。操作魔导器，罗镇至今为止完成的委托列表便显示出来——目前还净是些不起眼的杂活委托。
‘差不多该接点正经委托了。’
是时候该提升一下等级了。
只有提升等级，才能接到更高难度的委托，也才能体验到更多样的事情。
黑、紫、青、绿、赤、白。
等级共分为这?个级别。
当前的目标是提升到下一个等级——紫色。方法倒也不难，像这样一点点积累委托完成数量，应该很快就能达到。
但罗镇不打算慢悠悠地来。
关于外面的世界，他已经掌握了基本常识。魔力修炼法和剑术也在稳步提升，对于这座城市如何运转，也大致摸清了门道。
“差不多够了。”罗镇心想。
他没打算一直隐藏实力。
更没想过满足于接这些简单的委托混日子。归根结底，现在对他来说最重要的就是经验——从实战中获得的经验。
就算要隐藏王者之剑和那白金色的剑气，但展露出一丝剑气的雏形，应该没什么问题吧。
‘要是能接到高等级的委托就好了。’
问题在于，罗镇还没有得到任何“认证”。
简单的委托自然随便接，但无论是佣兵还是冒险者，终究是靠信誉吃饭的行当。这意味着必须积累一定的实绩，才能接到像样的委托。
然而，现在的罗镇，毫无实绩可言。
就算他突然展示出剑气的雏形，没有过往的成绩作保，别人也不可能把重要的委托交给他。
‘不过，仔细找找的话，说不定能有一个……’
就在罗镇站在公会窗口前，仔细翻看委托列表的时候，他感觉身后有人靠近。接着，有人轻轻拍了拍他的肩膀。
罗镇转过头去。
只见一个熟悉的面孔俏生生地站在那里。与上次见面时随意披散的头发不同，这次她将浅褐色的长发整齐地束成了一束。那双亮黄色的眼眸依旧闪烁著精明的光芒。
“我们又见面了？”
迪埃塔商团的主人。
迪埃塔·阿尔贝尼亚正对着罗镇微笑。
“看样子，你像是在寻找合适的委托呢。”
她指了指自己胸前佩戴的名牌。
那是公会认证的、在这座城市里排名前三的大商团的商团主身份象征。初次见面时罗镇还不清楚，但现在的他已经明白，眼前这位少女在这座城市里拥有着何等的能量。
“要不要和我做笔交易？”
她慢条斯理地脱下了手套。
然后，向罗镇伸出了未戴手套的手。
“这一次，你应该不会再拒绝了吧？”
____________
剑教团总部。
深夜时分，返回教团的沃尔克曼放下行夌，便径直走向了修炼室。在乘坐马车回来的路上，他已经在脑海里将与罗镇的那场剑斗复盘了无数遍。
‘好想挥剑！’
那份仿佛一吹即散的感悟。
为了立刻将这份感悟铭刻于身，沃尔克曼冲进修炼室便开始挥剑。深夜，空无一人的修炼室里，沃尔克曼挥汗如雨，练了许久。
在机会之都坎布里亚遇到的那个年轻人。
或许自己对那年轻人来说是一场机缘，但反过来，那年轻人对沃尔克曼而言，同样也是一场机缘。通过与那年轻人的剑斗，沃尔克曼能清晰地感觉到，自己剑招的轨迹变得更加精妙了。
“呼——”
正当他心满意足地收剑，擦拭著汗水时，身后传来了一个声音。
“刚一回来就开始修炼，真有你的风格。”
“……你什么时候来的？”
沃尔克曼回过头。
明明丝毫没有察觉到气息，那里却站着他的一位老朋友。一个与自己年纪相仿、都已年届四十，但外表看起来却说二十多岁也有人信的剑士。他正摩挲著下巴，微微眯起了眼睛。
“你的剑似乎更锋利了？莫非是又有什么领悟了？”
说著，他晃了晃手中的酒瓶。
意思是要喝一杯。在修炼室开酒，肯定会被高位祭司们念叨，但沃尔克曼只是笑了笑，接过了对方递来的酒杯。
因为就算是那些高位祭司，恐怕也不敢对眼前这个摇晃着酒杯的男人多说半句。
“抓住了一个好机会，有所领悟罢了。”
“哦？好机会？”
“是啊。我在坎布里亚遇到了一个年轻人……”
沃尔克曼一边喝着酒，一边说道。
按理说，关于在坎布里亚遇到的那个年轻人，他本不打算告诉任何人。那年轻人的天赋太过惊人，甚至可以说有些危险，难保不会有人因此嫉妒，甚至动用强制手段想把他弄进教团。
但是，对眼前这个男人，情况则完全不同。
他不仅了解对方的为人，知道他不是那种会做这种事的人，更清楚他并非心胸狭隘到会去嫉妒他人才能之辈。
“那是个相当厉害的年轻人。他自称二十好几快三十了，但我怎么看都觉得他才十几岁。”
“是吗。”
“我的那点家底，简直被他看了个精光！我练了一辈子的剑术，他当着我的面就学了去，你说气不气人？不过那小子将来必成大器，学习的意愿也非常强烈。”
听着沃尔克曼的话，男人露出了感兴趣的神色，侧耳倾听。他抿了一口酒，微笑着。
“这倒是有趣。能让你如此评价，想必不是等闲之辈。”
男人很了解自己这位老朋友。沃尔克曼极少会这样评价一个人。他向来是个有一说一、练剑也朴实无华的祭司，从不夸大其词。
“你说你打算每个月都去找他？”
“是有这个打算。”
“那下次你去那座城市的时候，我也跟你一起去吧。我也想亲眼见见那个年轻人了。”
“……你也要去？”
“机会之都坎布里亚，我年轻时也曾去过那里闯荡。正好，也算故地重游了。”
透过修炼室敞开的窗户望去。
广阔的夜空中，有?颗星辰正闪烁著光芒。那是属于这位仰望天空的男人的星辰，只为他一人闪耀。
剑教团的主人。
他打破了所有记录，以最年轻的年纪登上了剑术大师之位，是剑教团当之无愧的顶点。
“而且，说不定呢。”
拥有?颗星辰的剑士。
剑圣，卡隆微笑着说道。
“那个年轻人，对我来说，或许也会是一场机缘。”
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