院落霎时归于寂静，只余他急促的呼吸声在沉沉暮色中来回震荡。

就在此时，院墙外忽传几声犬吠，刘应溪陡然警觉，几步来到圆形漏窗边，低声唤道：“砚秋，是你么？”

墙外果然有人应声：“二公子，是奴才砚秋。”

“黎家现下情形如何？”他声音压得极低，也透著一股掩不住的急切。

砚秋道：“奴才方才碰见了黎大夫人身边的云清姑娘，她让奴才捎句话与您。”

安如许？

刘应溪眉头紧蹙，心神倏然起了波澜。

“她可说了什么为难于我的话？”

砚秋迟疑了一瞬，终是如实回道：“她说，?您设法逃出刘府，她会安排您与冉姨娘见上一面。”

“她真这样说的？”刘应溪怔了一瞬，忐忑的像是看到云开雾散后的第一道曙光，可转头又迎来了倾盆大雨。

他盯着墙头的方向，语气低沉：“此人刁蛮专横，不会无缘无故帮人，可有讲明条件？”

“有。”砚秋吐出一字，竟让他重新燃起了希望。

毕竟，安如许素来臭名昭著，言行处处藏锋带刺，所作所为皆似别有用心——倒也正好应了旁人心中，对她那副“蛇蝎心肠、笑里藏刀”的刻板印象。

砚秋复又道：“她在你见冉姨娘之前，望你先答应她一件事。”

刘应溪闻言，嗤笑一声，眉眼间尽是讥诮。

如今他身陷囹圄，身无长物，她安如许竟还妄图从他身上索求什么？

怕不是脑子被门夹了。

可转念一想，若能借此让黎深与冉寄欢形同陌路，以她那等性子，兴许真干得出来。

“砚秋，”他语气微顿，眸中渐起波澜，“你可有法子，助我离开一两个时辰？”

无论安如许安的是什么心思，他都已等不得。

他要亲眼瞧瞧，那个曾与他许诺山盟的女子，可还将他放在心上；

他要亲口问问，这一路风雨走来，他们之间的情意，是否从未变过。

经历此劫，刘应溪已是四面楚歌。

满府上下，竟无一人肯为他说句话。

唯有砚秋，自小伴他长大，唯一值得信赖之人。

沉寂许久，砚秋才低声开口：“奴才去寻个与二公子身形相仿之人。端午那日，府中设宴，内外皆乱，正好是个机会……奴才定能将您悄悄换出去。”

刘应溪眼神一震，缓缓抬眸，沉声道：“好。”

端午设席，宾客云集，正是最易鱼目混珠的时候。

他这副面貌，狰狞骇人，孩童见了都能吓得梦魇连连。

老太公也不愿意放他出去见人。

届时，只消半日。

半日，便足够他穿过这无边困厄，去见她一面。

＊

一声惊雷劈空而下，似要将乌云撕裂。

沉积多日的闷热，在这场突如其来的暴雨中被狠狠击溃。

雨水如注，泼洒而下，将映雪轩前庭后院的花木洗濯得透亮，枝叶摇曳，绿意盎然。

雨水溅上她那双素绣湘罗的小履，溅起星星点点的水花，冉寄欢却如雕塑一般，立在檐下，竟不曾挪动分毫。

缃荷无奈，只得撑伞遮去她半身风雨，低声劝著：“姨娘快回去歇著吧，湿了身子又要折腾。”

冉寄欢却似未听见，只轻声道：“缃荷，我想出去走走。”

她语气平和，眼神却隐著执念。

缃荷如何不知她心中所想？叹息一声，语气略重：“外头那些疯言疯语听多了，心气也跟着散了。姨娘，现下最要紧的，是将身子养好。”

冉寄欢心下了然，步子却未动分毫。

她明白，一旦出了黎家，世人便不会再以“黎府姨娘”视她，不过是块被弃的破布、块遭践的烂菜叶罢了。

“我娘呢？”她忽然转头，一连串地问，“她可曾来过？可知如今去了何处？”

缃荷一怔，眼神飘忽，一时间不知如何作答。

自她醒来那日起，桂竹香的影子便从未出现。

冉寄欢看她神情，便知答案，不禁低笑一声，笑中满是讥讽：“安如许果然未卜先知。”

缃荷想解释，却终是无言。

大夫人并非神机妙算，不过是瞧透了桂竹香的斤两轻重。

雨帘垂檐，密如珠线，风卷著雨丝拍打着窗棂，声声清脆，敲进人心里。

“药来了。”灵羽端了药进屋，缃荷接过，递至她手边。

苦涩的药汤翻滚著热气，竟盖过了满院草木被雨洗后的清香。

冉寄欢未似从前那般推诿，垂眸抿唇，不到半炷香，那碗药便见了底。

她放下碗的动作极轻，保持着顺从与沉默。

整个人平和的仿佛也被这一场雨，洗去了浮尘与烦忧。

院墙上的漏窗透著雨雾，一道身影一闪即逝。

“这下，大夫人可安心了？”云清挽著伞柄，语带笑意。

安如许站在石阶边，望着满院风雨，嘴角微勾：“生死有命，富贵在天，旁人能做的，也不过是推他一把罢了。”

一阵狂风袭来，将她头顶的油纸伞吹得翻转，她却并未慌张，只任雨丝扑面，眸色淡淡，“接下来，就看刘应溪争不争气了。”

云舒站在她身后，掩唇轻笑：“奴婢瞧着，大夫人运筹帷幄，刘应溪那性子，多半已被您拿捏得七七八八了。”

此言倒也不虚。

刘应溪这人，才干不见得有多少，偏生自负极重。

可他对冉寄欢那份感情，却是装不得假的。

她轻轻一哂，转身往回走去，裙角在雨中晃成一道清影。

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