钟云离开之后，林观潮不知道自己又独自在狭小的石室里度过了多长时间。
没有窗户，没有烛火，时间在这里，仿佛被黑暗和寂静吞噬了。只有门缝底下透进来的一线微光偶尔的变化，提醒她时间仍在流逝。
林观潮数过自己的呼吸，数过自己的心跳，甚至数过墙上斑驳的裂纹，可最终，连这些计数也变得模糊不清。
唯一能证明外界存在的，是那个送饭的婢女。
她总是悄无声息地推开门，放下一碗稀薄的粥和半块干硬的饼，然后转身离开，全程不发一言。
林观潮起初以为她只是不愿说话，或者是被命?不许和自己说话。
直到有一次，在那个婢女离开之前，林观潮快步上前拉住了她。
那婢女猛地一颤，却没有发出任何声音——没有惊呼，没有痛呼，甚至连一声闷哼都没有。
林观潮盯着她的脸，忽然明白了什么。
她可能并不是天生的哑巴。
婢女低着头，手指紧紧攥着衣角，指节泛白。她的喉咙上有一道细长的疤痕，像是被什么锋利的东西划过，伤口早已愈合，却永远剥夺了她的声音。
林观潮的心一点点凉了下去。在这个世界里，弱者似乎连惨叫的权利都会被剥夺。
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不知过了多久，门终于再次大开。
林观潮抬头，看见一个穿着艳丽的女人站在门口。
她约莫三十多岁，一袭绛红色绣金线的长裙，衬得肌肤如雪。乌发高挽，簪著一支金步摇，随着她的步伐轻轻晃动，在昏暗的房间里折射出细碎的光。
她的眉眼生得漂亮，却带着一股凌厉的锋芒，像是淬了毒的刀，美得让人心惊，也让人不敢轻易靠近。
后来林观潮知道，她就是绯英，雨花楼明面上的掌权者。
她站在门口，居高临下地打量著林观潮，眼神先是厌恶，继而闪过一丝讶异，最后又迅速收敛，化作一抹意味深长的算计。
“怨不得他会把你丢到我这里来，”她轻笑一声，声音柔媚却透着凉意，“你啊，和凌叶盈长得一点都不像。但你有这样的样貌，毁了倒是可惜。”
林观潮没说话，只是平静地回视她。
绯英走近几步，裙摆拂过地面，带起一阵淡淡的脂粉香。她伸手抬起林观潮的下巴，指尖的力道不轻不重，却带着不容抗拒的意味。
“不过，你不要怕，”她忽然笑了，眼尾微微上挑，像是毒蛇吐信，“我会对你好的。”
林观潮任由她打量，既不躲闪，也不迎合。
绯英松开手，退后一步，饶有兴致地问：“你想当天下第一美人吗？我可以让你成为天下第一美人。”
林观潮想到了任务人设——“遭人厌的第一美人”。
完成总比没完成好吧。
“想。”她淡淡地说，眼中既无渴望也无畏惧，仿佛只是在回答“今天天气如何”。
绯英愣了一下，随即笑出声来，金步摇在她发间叮当作响：“你这孩子，真是稀奇。”
她绕着林观潮走了一圈，像在评估一件待价而沽的商品：“我听说你不怕凌冶世，怎么，你也不怕我吗？
林观潮抬眼看她：“您没有什么可怕的。”
绯英这次笑得真实了些，她眼底闪过一丝兴味：“好，那你以后就跟着我吧。”
她伸手拂去林观潮发间的草屑，又问：“你叫什么名字？”
林观潮迟疑了一下，想起凌冶世的命?：“……盈盈？”
绯英摇头：“不是这个，是你本来的名字。”
“林观潮。”
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“林观潮……好名字。”绯英轻声重复了一遍，唇角微扬，“我叫绯英，你就叫我绯姨吧。”
她伸手替林观潮拢了拢散乱的头发，动作轻柔，却带着不容置疑的掌控感。
“从现在起，你就是雨花楼的人了。”
在跨出石室的瞬间，林观潮下意识地回头看了眼这个关了她不知多久的牢笼。矮桌上还放著那个哑女送饭用的粗陶碗，碗底残留的粥渣已经发霉。
她不知道，从今天起，自己将踏入一个更华丽也更危险的囚笼。
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绯英带着林观潮穿过长廊，来到一间雾气氤氲的浴房。
屋内铺着光滑的青石，中央是一方白玉砌成的浴池，热水蒸腾，水面浮着几片花瓣，淡淡的药香混著水汽弥漫在空气中。
几名婢女早已候在一旁，手里捧著干净的衣物和皂角，低眉顺眼地等待着吩咐。
"你们几个，去伺候姑娘沐浴。"绯英朝候在一旁的婢女们挥了挥手。
林观潮却下意识地后退半步："……能不能就我一个人？"
绯英挑了挑眉，随后她挥了挥手：“你们先下去。”
婢女们无声退下，但绯英却并没有离开的意思。
她转头看向林观潮，见她站在原地没动，便挑了挑眉：“怎么，还要我亲自伺候你脱衣服？”
林观潮摇头：“我自己来。”
林观潮想，大概她是想评估一下自己的价值吧？比如有没有伤疤或者残疾之类的。
林观潮背过身，缓慢地解开衣带。粗布衣衫黏在皮肤上，剥离时牵扯到腰腹上的伤口，她抿了抿唇，没发出一点声音。
衣衫滑落，露出瘦削的脊背。
绯英的瞳孔微微一缩。
——太瘦了。
少女的肩胛骨嶙峋地凸起，像一对折断的蝶翼，肋骨在苍白的皮肤下清晰可见，腰肢细得仿佛一只手就能掐断。
更刺目的是那些伤痕：鞭痕、淤青、烫伤的疤，新旧交错，像一张丑陋的网，覆蓋在她单薄的身体上。
水汽氤氲中，绯英眼中闪过一丝复杂的情绪——像是怜悯，又像是某种?病相怜的理解。
绯英原本还在怀疑，这样一个生长在富贵人家的小姑娘，怎么会有这样的早熟和冷静。毕竟，凌叶盈嫁的是梅岭首富之子。
可现在，她觉得自己忽然明白了什么。些伤痕不是一夜之间出现的，而是经年累月的折磨留下的印记。
难怪她对死亡、对凌冶世的暴戾无动于衷，难怪她连“天下第一美人”的诱惑都能平静应对。
或许痛苦对她来说，不过是日常。
绯英忽然觉得有些索然无味。她原本打算用些手段拿捏林观潮，可现在，她忽然觉得没必要了。
一个早已被碾碎过的人，还有什么可威胁的？
“进去吧。”她语气软了些，指了指浴池，“洗干净了，再换上新衣服。”
林观潮没说话，踏入水中。热水漫过伤痕，刺痛感让她微微皱眉，但她很快就开始沉默地清洗著自己。
绯英看着她的背影，忽然问：“这些伤，怎么来的？”
林观潮低头看着水面，水波晃动，映出她模糊的倒影。
她其实自己也不知道。这具身体虽然是她自己的，但是她完全没有登入之前的所有记忆。事实上这也是她第一次完整地审视自己现在的身体。
自己的身体上出现这么多莫名其妙的伤痕，她也吓了一跳。
“忘了。”林观潮最终回答。
绯英嗤笑一声，显然不信，但也没再追问。
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